【パンダのフェリーチェとキツネのフォルトーナ】

■作品設定

白と黒で色めく都市の中、一匹のパンダが壁に絵を描いている。

パンダの名前はフェリーチェ。

浮遊都市『ロマンチカ』で、壁絵師として働いている。

クリスマスを前に活気あふれた街で、歌を口ずさみながら壁に絵を描いていく。

この時期に描く絵は決まっていた。『クリスマスの12日間』に登場するプレゼント達。

初めは梨の木と一羽のヤマウズラ。二番目は二羽のハト。三番目は・・・・。

 

途端、ガタンと後ろで大きな音がした。

何事かと後ろを向くと真っ白なペンキを被った狐が

ポカンとした顔でしりもちをついていた。

 

「大丈夫かい?」

 

と声をかけると、狐は信じられないような顔で自身の手を見つめていた。

 

--------

 

沢山の人や動物を化かしてきた。

体の色を透明にして、その場から突然消えるという術が得意だった。

頻繁に姿を消す術を使っていたら、ある日を境に、

誰の目にも自分自身の姿がうつっていないことに気が付いた。

私が伝えられるのは声だけ。

森の中に誰もいないのに声だけが聞こえると気味悪がられた。

まるで幽霊扱いだ。私は確かにここに存在しているのに。

 

月が綺麗に映った湖にも、自分の姿は映らない。

太陽の光を浴びても、私の後ろに影は映らない。

自分自身でも、自分の姿を見ることができなくなってしまった。

誰にも認識されない寂しさを、こんな形で知ることになるなんて。

 

赤い夕焼けを見ながら崖の上で途方に暮れていると、

大きな大きな黒い塊が目の前に現れた。

 

吸い込まれるようにその塊に向かって歩いていくと、

赤い夕焼けの光はスッと消え、白と黒の世界が目の前に広がった。

 

そこは、さっきまで居た場所とは景観が全く違う。

ざわざわと活気が伝わる空気の中、どこからか聞き心地の良い歌が聞こえた。

歩く人々は、透明な自分の存在に気が付かない。

私は人々にぶつからないように、壁際を歩きながら、歌が聞こえる方へ進んだ。

歌に集中していたら、すっかり足元の確認を忘れていた。

 

カツンと片足が何かにあたり、つるりとその場に転がって、

頭から冷たい液体をかぶってしまった。

慌てて顔をこすって目を開くと、白いペンキに染まった真っ白な自分の手が視界に入った。

 

久しぶりに見る白に染まった自分の手に、頭も真っ白になる。

そんな中、「大丈夫かい?」と声をかけられた。

見上げると、大きな筆を持つパンダが目の前に立っていた。

 

私を導いた歌は、フェリーチェの歌う『クリスマスの12日間』だった。

これが、私と壁絵師フェリーチェの出会い。

そして、私が新しく色を与えられた奇跡の出来事だった。

 

--------

 

色を失った狐が、私のペンキで真っ白に染まった話を聞くかい?

あぁ、その狐の名前はフォルトーナ。私が名付けたんだ。

まったくもって運が良かったんでね。

 

ほら、今はあちらで壁絵を描いているよ。

少し早かったけれど、白いペンキはフォルトーナにとって

奇跡のクリスマスプレゼントなんだって。

 

さぁ、今年も壁絵を楽しみながら『クリスマスの12日間』を歌ってみて。

一人でも、皆でも、歌えばたちまち笑顔になれる、"つみあげうた"だよ。

途中で間違ったって良い。楽しく歌うのがコツなんだ。

 

この壁絵は私から皆へのクリスマスプレゼント。

少しでもいい。沢山の人に笑顔になれるきっかけを贈りたい。

そのきっかけの一つがこの作品になれば、嬉しいと思う。